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Puerto Rico también podría sentir el impacto de los cambios impulsados por Washington
SAN JUAN, Puerto Rico
Servicios Combinados
La administración del presidente Donald Trump ordenó la eliminación de programas e iniciativas dirigidas específicamente a veteranos LGBTQ+ dentro del sistema de salud de la Administración de Veteranos (VA, por sus siglas en inglés), como parte de una serie de cambios impulsados por el gobierno federal para reducir las referencias a diversidad, equidad e inclusión (DEI) y a las identidades transgénero en las agencias gubernamentales.
La medida surge a raíz de una directriz emitida el 12 de junio por el subsecretario de Salud de la Administración de Veteranos, John J. Bartrum, que instruye a las instalaciones de la agencia en todo el país a revisar y modificar políticas, materiales de capacitación, páginas web, comunicaciones y actividades relacionadas con servicios dirigidos a personas LGBTQ+.
Entre los cambios más inmediatos figura la eliminación de la designación de “coordinadores de atención para veteranos LGBTQ+”. Estos funcionarios, encargados de orientar a esta población y facilitar el acceso a servicios médicos y de apoyo, pasarán a ser identificados simplemente como “coordinadores de atención”.
Aunque la directriz fue emitida a nivel federal, sus efectos podrían sentirse también en Puerto Rico. El Sistema de Salud para Veteranos del Caribe (VA Caribbean Healthcare System), que atiende a veteranos en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses, ha contado durante años con una coordinación específica para veteranos LGBTQ+ y servicios orientados a facilitar el acceso a atención médica, salud mental y recursos de apoyo. Aunque la Administración de Veteranos asegura que la atención continuará para toda la población veterana, todavía no está claro si estas funciones especializadas se mantendrán bajo una nueva estructura administrativa o si formarán parte de los programas que serán eliminados o modificados.
La decisión ha generado preocupación entre profesionales de la salud y empleados de la agencia, quienes temen que la medida pueda afectar programas especializados que han demostrado resultados positivos para la salud mental de los veteranos LGBTQ+.
Uno de ellos es PRIDE in All Who Served, un programa de diez semanas que combina apoyo grupal y educación para veteranos LGBTQ+. Estudios realizados por la propia Administración de Veteranos han vinculado esta iniciativa con mejoras en la salud mental, una reducción en el riesgo de suicidio y un mayor compromiso de los participantes con sus tratamientos médicos.
También existe incertidumbre sobre el futuro de CBT-PRISM, otro programa diseñado para atender las necesidades específicas de esta población.
La directriz establece además que los recursos federales no podrán utilizarse para actividades que promuevan lo que la administración denomina “ideología de género”, en línea con varias órdenes ejecutivas firmadas por Trump desde su regreso a la Casa Blanca.
Aunque la Administración de Veteranos ha asegurado que todos los exmilitares continuarán recibiendo atención médica y que los programas exigidos por el Congreso permanecerán vigentes, organizaciones defensoras de los derechos LGBTQ+ han expresado inquietud por el posible desmantelamiento gradual de servicios especializados.
La medida se suma a otras acciones implementadas durante el último año que afectan directamente a los veteranos LGBTQ+, incluyendo la cancelación de guías clínicas para la atención de personas transgénero e intersexuales y restricciones en las referencias para tratamientos de afirmación de género.
Por el momento, no está claro si las funciones que desempeñaban los coordinadores de atención para veteranos LGBTQ+ continuarán bajo una nueva estructura administrativa o si estos cambios forman parte de una estrategia más amplia para eliminar definitivamente el programa.
🌈 Contexto
Estados Unidos cuenta con cientos de miles de veteranos que se identifican como LGBTQ+. Diversos estudios han documentado que esta población enfrenta tasas más elevadas de depresión, ansiedad, trastorno por estrés postraumático e ideación suicida, razón por la cual durante la última década la Administración de Veteranos desarrolló programas específicos para mejorar el acceso a servicios de salud física y mental.
En Puerto Rico, el VA Caribbean Healthcare System también ha ofrecido servicios y coordinación especializada para veteranos LGBTQ+. La incertidumbre actual no gira en torno a la pérdida de acceso a la atención médica general, sino al posible desmantelamiento de programas y recursos diseñados para atender las necesidades particulares de esta población.
🪖🌈 ¿Qué servicios podrían verse afectados?
Aunque la Administración de Veteranos asegura que todos los exmilitares seguirán recibiendo atención médica, la preocupación se centra en los programas especializados dirigidos a la comunidad LGBTQ+.
Entre los recursos que podrían verse afectados se encuentran:
• Coordinadores de atención para veteranos LGBTQ+, encargados de orientar y conectar a esta población con servicios médicos y de apoyo.
• Programas de apoyo grupal como PRIDE in All Who Served, enfocados en salud mental, bienestar emocional y prevención del suicidio.
• Actividades educativas y de alcance comunitario dirigidas a veteranos LGBTQ+.
• Materiales informativos y recursos diseñados para atender necesidades específicas de esta población.
Por el momento, la Administración de Veteranos no ha aclarado si estos servicios desaparecerán por completo o si continuarán bajo nuevas estructuras y denominaciones. La incertidumbre también alcanza a Puerto Rico, donde el Sistema de Salud para Veteranos del Caribe ha mantenido recursos especializados para veteranos LGBTQ+ durante los últimos años.