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La ciencia avanzó a pasos agigantados, pero la desinformación y los prejuicios todavía marcan la conversación sobre el VIH
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El sexto informe anual Estado del Estigma del VIH”, elaborado junto con Gilead Sciences, revela que gran parte de la sociedad estadounidense sigue sin conocer los avances médicos que hoy permiten prevenir, tratar y evitar la transmisión del virus.
GLAAD presentó los resultados de su sexto informe anual State of HIV Stigma Report, realizado en colaboración con Gilead Sciences. El estudio pone en evidencia una distancia cada vez mayor entre los avances científicos que están transformando la prevención y el tratamiento del VIH, y el conocimiento real que la población tiene sobre ellos, un desconocimiento que —advierten sus autores— puede costar vidas y facilitar nuevos contagios.
GLAAD es una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a promover la representación justa y precisa de las personas LGBTQ en los medios de comunicación, además de combatir el estigma y la desinformación que las afectan, incluyendo temas como el VIH.
Entre los datos más llamativos destacan que solo el 31% de la generación Z se siente informada sobre el VIH, muy por debajo de las generaciones anteriores; que el 44% de los estadounidenses rechaza el hecho científico de que una persona indetectable no transmite el virus; y que el 72% de la población no ha visto en los medios ninguna historia sobre personas que viven con VIH.
Según datos de HIV.gov, aproximadamente 1,2 millones de personas viven con VIH en Estados Unidos, y un 13% de ellas lo desconoce, lo que refuerza la necesidad de ampliar las pruebas de detección y de combatir el estigma asociado a la enfermedad.
Una investigación con enfoque cuantitativo y cualitativo
El informe de 2026 combina una encuesta a 2.500 adultos estadounidenses con grupos focales cualitativos realizados junto a Ipsos, además de testimonios comunitarios, con el objetivo de entender cómo llega hoy la información sobre el VIH a la ciudadanía en un ecosistema mediático cada vez más fragmentado.
El estudio es producido por el GLAAD Media Institute, la división de investigación, formación y consultoría de la organización, que mantiene una alianza con Gilead Sciences desde 2019 para reducir el estigma en torno al VIH y analizar las tendencias en materia de educación sobre la enfermedad.
Los autores del informe señalan que, a medida que disminuyen las historias auténticas sobre el VIH y las personas que viven con el virus en el entretenimiento, el periodismo y las plataformas digitales, se consolida lo que denominan una «paradoja de la invisibilidad»: cuanto menos se muestra la realidad de vivir con VIH, más espacio queda para que prosperen ideas erróneas, desinformación y estigma, revirtiendo décadas de avances.
El estigma persiste a pesar del progreso científico
El informe recuerda que los avances médicos han convertido al VIH en una condición prevenible, tratable y, cuando se trata correctamente, intransmisible. Medicamentos como la PrEP (profilaxis preexposición) protegen a las personas seronegativas frente al contagio, mientras que quienes viven con VIH pueden llevar una vida larga y saludable y, con un tratamiento eficaz, no transmiten el virus. Sin embargo, el estigma —agravado por el racismo y las actitudes contrarias a la comunidad LGBTQ— sigue siendo una barrera enorme y, según el estudio, continúa impulsando nuevos diagnósticos.
Entre los principales hallazgos sobre el estigma destacan:
- El 79% de los estadounidenses reconoce que las personas con VIH sufren estigma y discriminación.
- El 77% admite que el estigma puede desalentar la realización de pruebas de detección.
- El 73% reconoce que también frena la búsqueda de tratamiento.
Asimismo, la comodidad social hacia las personas con VIH ha disminuido: solo el 61% de los encuestados dice sentirse cómodo con un familiar seropositivo (frente al 66% en 2024), y el 45% se siente cómodo con un profesional médico que vive con VIH (frente al 50% de hace dos años).
La brecha de confianza en la ciencia y la generación Z
Uno de los hallazgos más preocupantes es que el 44% de los estadounidenses sigue sin aceptar el principio científico conocido como «indetectable = intransmisible» (U=U, por sus siglas en inglés), pese a que 2026 marca una década desde que la comunidad científica confirmó este hecho y desde que la Prevention Access Campaign comenzó a difundirlo. El tratamiento eficaz puede suprimir el virus hasta hacerlo indetectable, y en ese estado deja de transmitirse por vía sexual.
El informe también revela una brecha generacional significativa: solo el 31% de los adultos de la generación Z —la generación más abiertamente diversa en cuanto a orientación sexual e identidad de género en la historia— se considera informada sobre el VIH, frente al 60% de la generación X.
El recorte de fondos federales agrava la crisis
A la desinformación se suma un contexto legal e institucional adverso. Según el Center for HIV Law and Policy, 32 estados de EE.UU. mantienen leyes de criminalización del VIH que, lejos de proteger a la población, desincentivan las pruebas de detección y el tratamiento posterior. A esto se añade la reciente eliminación de aproximadamente $600 millones en subvenciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) destinadas a la prevención del VIH y otras infecciones de transmisión sexual, en un contexto de incertidumbre adicional sobre la financiación de Medicaid y de los programas estatales de asistencia para medicamentos contra el sida (ADAP).
El VIH, casi invisible en los medios de comunicación
El informe subraya que los esfuerzos por erradicar la epidemia se ven perjudicados por la escasa presencia del tema en los medios, un factor clave para ampliar el conocimiento sobre prevención y tratamiento:
- El 72% de los estadounidenses afirma no haber visto historias de personas reales con VIH en los medios durante el último año, un aumento frente al 66% registrado en 2024.
- El 70% no ha visto ninguna representación de personas con VIH en televisión o cine en los últimos doce meses (frente al 65% en 2024 y el 61% en 2023). De acuerdo con los datos de GLAAD sobre representación en televisión, solo un personaje LGBTQ con VIH apareció en la temporada televisiva 2024-2025, y no continuará en pantalla.
- En el cine, de 225 películas de grandes estudios analizadas y distribuidas por las diez principales distribuidoras, solo una —Fairyland— incluyó un personaje con VIH, ambientado además en los primeros años de la epidemia y no en la realidad actual de quienes viven hoy con la enfermedad como una condición tratable y prevenible.
- En podcasts, apenas el 0,09% de los episodios analizados mencionó el VIH en el último año, y solo el 15% de los estadounidenses recuerda haber visto en redes sociales una historia sobre alguien que vive con el virus, pese a que el 75% de los adultos LGBTQ y el 65% de los adultos no LGBTQ consultan noticias en redes sociales varias veces por semana.
Un llamado a la acción
“Necesitamos información precisa, historias auténticas y políticas que reflejen la realidad actual sobre el VIH y los enormes avances en prevención y tratamiento”, afirmó Sarah Kate Ellis, presidenta y directora ejecutiva de GLAAD, quien pidió que medios, líderes de salud pública, legisladores y activistas trabajen para que el discurso público se actualice al ritmo de la ciencia.
Otras voces citadas en el informe coinciden en la urgencia de actuar. Tami Haught y Kamaria Laffrey, codirectoras ejecutivas de The Sero Project, sostienen que los medios deben avanzar hacia relatos más precisos y responsables, que los legisladores deben eliminar las leyes que perjudican a las personas con VIH, y que los financiadores deben apoyar las soluciones impulsadas por las propias comunidades afectadas.
Terrance Hunter, vicepresidente de Iniciativas Estratégicas en 26Health, advierte que el estigma “no desapareció, sino que evolucionó”, y que combatirlo requiere la misma determinación que se ha aplicado al desarrollo de tratamientos médicos.
Por su parte, Deondre B. Moore, de The Freelux Project, insiste en que el principio U=U es mucho más que un dato científico: es un mensaje que puede cambiar vidas y ayudar a combatir el estigma, por lo que el personal médico y los defensores de la causa deben seguir difundiéndolo para generar confianza en la ciencia.
Desde la zona rural de los Apalaches, Daniel J. Downer, consultor de equidad racial en Blue Ridge Pride, señaló que allí los pequeños cambios en las políticas públicas tienen un impacto desproporcionado, ya que la inestabilidad en la cobertura de Medicaid o la escasez de personal en los departamentos de salud pueden significar la diferencia entre que una persona mantenga su carga viral suprimida o abandone el tratamiento.
Metodología
El estudio de 2026 se realizó mediante una encuesta en línea en enero de 2025 a una muestra representativa a nivel nacional de 2.500 adultos estadounidenses mayores de 18 años. A esta fase cuantitativa le siguieron grupos focales cualitativos virtuales, encargados por GLAAD y ejecutados por Ipsos en septiembre de 2025, que recogieron perspectivas localizadas e interseccionales de adultos de la generación Z, hombres que tienen sexo con hombres (HSH) de comunidades racializadas, mujeres cisgénero y transgénero de comunidades racializadas, y comunidades latinas hispanohablantes, tanto de personas que viven con VIH como de quienes no.
🧬 VIH EN CIFRAS
🔴 1.2 millones
Personas que viven con VIH en Estados Unidos.
❓ 13%
No sabe que tiene el virus.
⚠️ 44%
No está de acuerdo con que indetectable = intransmisible (U=U).
👥 31%
De los adultos Gen Z dice sentirse informado sobre el VIH, frente al 60% de Gen X.
📺 70%
No vio representaciones de personas con VIH en televisión o cine durante el último año.
📱 15%
Vio en redes sociales una historia sobre alguien que vive con VIH durante el último año.
💬 72%
No vio historias de personas que viven con VIH en los medios durante el último año.
🚫 32 estados
Mantienen leyes de criminalización del VIH.