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Los lugares en donde la gente llega a vieja con salud comparten un secreto que no se vende en la farmacia: tener con quién. Y en eso, la comunidad LGBTQ+ mayor sale perdiendo
SAN JUAN, Puerto Rico
Por Marilyn Sierra, para Pride Society Magazine
Comer lo que da la tierra, moverse mucho, tener una razón para levantarse y no vivir aislado. Esas son las claves de las llamadas “zonas azules”, los cinco lugares del mundo donde, según sus estudiosos, la gente vive más y mejor. De las cuatro, hay una en la que las personas LGBTQ+ mayores llegan con desventaja: la compañía.
El tema volvió a la conversación luego de que el cardiólogo argentino Jorge Tartaglione repasara en el canal LN+ los hábitos de Loma Linda (California), Costa Rica, Icaria (Grecia), Cerdeña (Italia) y Okinawa (Japón), según reseñó el diario La Nación. Su lista final: alimentación saludable, movimiento, vida social activa y un propósito de vida.
La tercera es la que más duele a la comunidad LGBTQ+.
Las personas LGBTQ+ mayores tienen el doble de probabilidad de vivir solas, según SAGE, la organización más antigua de Estados Unidos dedicada a esta población. En la encuesta “Dignity 2024” de AARP, hecha a más de 2,200 personas LGBTQ+ de 45 años en adelante, el 78 % dijo que le preocupa no tener suficiente apoyo de familia y amigos al envejecer. La mitad dijo sentirse aislada a veces. Entre las personas trans y no binarias, la cifra subió a 63 %.
Y eso no es solo un asunto del corazón. Un análisis de 148 estudios con más de 300,000 personas, publicado en 2010 por la investigadora Julianne Holt-Lunstad, encontró que quienes tienen relaciones sociales fuertes tienen 50 % más probabilidad de sobrevivir que quienes no las tienen. El efecto es comparable al de fumar o beber en exceso.
Lo que pasa en la Isla
Puerto Rico tiene sus propios números. Un estudio de la organización Waves Ahead Puerto Rico, con 253 personas LGBTQ+ mayores de 45 años encuestadas en 2023, encontró que el 76 % tenía dificultad para relajarse. El informe identificó el aislamiento social, la falta de dinero y el discrimen por edad, orientación sexual o identidad de género como detonantes de la ansiedad. Algunas personas, además, evitan ir al médico por miedo a ser maltratadas.
Antes, en 2019, la trabajadora social y catedrática de la Universidad de Puerto Rico Mabel T. López Ortiz había documentado en su estudio “Adultos mayores LGB en Puerto Rico: sujetos sin expiración” que la necesidad más repetida era tener espacios de esparcimiento. Seis de cada diez participantes dijeron que les faltaban.
Dicho en el idioma de las zonas azules: lugares donde juntarse, reírse y sentirse parte de algo.
La propia AARP en Puerto Rico ha señalado que las personas LGBT mayores suelen depender de su familia escogida, es decir, amistades, exparejas o parientes jóvenes que se convierten en su red de cuido. También advierte que muchas vuelven al clóset en la vejez para poder recibir servicios.
Las cinco zonas, con lupa
Algunos datos del repaso de Tartaglione merecen precisión. En Loma Linda, el médico atribuyó a la fe los años de más. Pero los estudios de salud adventista de la Universidad de Loma Linda apuntan a cinco hábitos: no fumar, comer a base de plantas, comer nueces varias veces a la semana, hacer ejercicio y mantener un peso saludable. Juntos, se asocian con unos 10 años más de vida. Comparados con otros californianos, los hombres adventistas vivían 7.3 años más y las mujeres, 4.4 años más. La iglesia, eso sí, les da algo que también cuenta: comunidad.
En Costa Rica, la zona azul no es todo el país, sino la península de Nicoya. En Icaria, los mayores pasan el día subiendo y bajando cuestas. En Cerdeña, comen comida sencilla, de la tierra. Y en Okinawa, explicó Tartaglione, la gente se levanta cada día “con ganas de hacer algo”, lo que allí llaman ikigai.
El médico también dijo que la genética solo explica el 25 % de cuánto vivimos. Ese número está en discusión. Un estudio de 2018 de la empresa Calico y la plataforma Ancestry lo bajó a menos de 10 %. Otro, publicado en enero de 2026 en la revista Science por el Instituto Weizmann de Israel, lo subió a cerca de 55 % cuando se descartan muertes por accidentes e infecciones. Lo que nadie discute es que los hábitos pesan.
Hay una advertencia más. El investigador Saul Newman ha cuestionado los registros de edad en varias zonas azules y sostiene que muchos centenarios no tenían la edad que decían sus papeles, por errores o por fraude. Investigadores de esas zonas rechazaron su trabajo y defienden que verificaron las edades con documentos. Aun así, Newman no discute los consejos básicos: hacerle caso al médico, hacer ejercicio, no fumar y no beber.
Al final, el consejo más barato de la lista es también el más difícil para muchos de los nuestros.
En Okinawa, la gente de 90 años se levanta a bailar. Aquí, para bailar a los 90, primero hay que tener con quién.
EN RESUMEN
🌍 Las “zonas azules” son cinco lugares famosos por la larga vida de su gente: Loma Linda, Nicoya, Icaria, Cerdeña y Okinawa.
🥗 Sus claves: comida de la tierra, movimiento diario, vida social y un propósito para levantarse.
🏠 Las personas LGBTQ+ mayores tienen el doble de probabilidad de vivir solas, según SAGE.
😟 El 78 % de las personas LGBTQ+ de 45 años en adelante teme no tener apoyo al envejecer, según AARP.
🤝 Tener relaciones sociales fuertes se asocia con 50 % más probabilidad de sobrevivir.
🏝️ En Puerto Rico, el 76 % de las personas LGBTQ+ mayores encuestadas por Waves Ahead tenía dificultad para relajarse.
🔍 Los datos de edad de algunas zonas azules están bajo cuestionamiento, pero los buenos hábitos no.
💃 La receta incluye familia escogida: sin compañía, no hay zona azul que valga.