Fue una cantante muy popular en los años 60, antes de convertirse en una prominente líder anti LGBTQ+
EDMOND, Oklahoma
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Anita Bryant, la cristiana evangélica que lideró una cruzada contra los derechos LGBTQ+, falleció el mes pasado a los 84 años, según un obituario compartido por su familia. De acuerdo con el obituario, Bryant murió el 16 de diciembre de 2024 en su hogar en Edmond, Oklahoma.
Antes de que sus posturas anti-LGBTQ+ la convirtieran en una favorita de los conservadores religiosos, Bryant era conocida por sus apariciones en comerciales, sus participaciones en las giras navideñas de Bob Hope para las tropas en el extranjero y por cantar «The Battle Hymn of the Republic» en el Super Bowl de 1971. También cantó en las convenciones nacionales de los partidos Republicano y Demócrata, en la Casa Blanca durante la presidencia de Lyndon B. Johnson y en el servicio funerario junto a la tumba de Johnson en 1973.
Bryant, nacida en Oklahoma en 1940, fue reina de belleza y una estrella de la música pop antes de regresar a sus raíces cristianas en la década de 1970. Se convirtió en activista anti-LGBTQ+ en 1977, cuando lideró un exitoso esfuerzo para derogar una ordenanza contra la discriminación en el condado de Miami-Dade. Bryant se había hecho prominente en Florida como portavoz de los productores de naranjas del estado.
El gobierno del condado de Miami-Dade había aprobado una ordenanza que prohibía la discriminación laboral y de vivienda basada en la orientación sexual, convirtiéndose en uno de los primeros municipios en hacerlo. Bryant, quien había testificado en contra de la ordenanza, se indignó por su aprobación y lideró una campaña llamada «Save Our Children» (Salvemos a Nuestros Niños) para persuadir a los votantes de derogarla.
«Me involucré solo porque estaban pidiendo privilegios especiales que violaban la ley estatal de Florida, por no mencionar la ley de Dios», dijo Bryant sobre los homosexuales en una entrevista con Playboy.
Con el tiempo, Bryant se convirtió en una figura querida por sus compañeros cristianos conservadores y en una enemiga para los homosexuales y sus aliados. En 1977, un activista le lanzó un pastel en la cara durante una conferencia de prensa.
Los ciudadanos de Miami-Dade derogaron la ordenanza con más del 70 % de los votos. El gobierno del condado restauró la ordenanza en 1998 y agregó la identidad de género en 2014. Su activismo también inspiró una prohibición de adopciones por parejas del mismo sexo en Florida, que fue anulada por un tribunal en 2010.
A lo largo de los años, Bryant afirmó que no odiaba a las personas homosexuales, sino que quería ayudarlas, y fundó Anita Bryant Ministries, que ofrecía terapia de «ex-gay». Sin embargo, también equiparó a las personas LGBTQ+ con pedófilos.
En 2021 se reveló que Sarah Green, la nieta de Bryant, era lesbiana y estaba comprometida para casarse con una mujer. Green habló sobre su relación con la famosa cruzada anti-LGBTQ+ en un episodio del pódcast One Year, presentado por Josh Levin y centrado en 1977, un año de grandes cambios en la nación.
Green contó que no tenía intención de salir del clóset ante Bryant, pero decidió hacerlo en su cumpleaños 21. Bryant le cantó «Feliz cumpleaños» por teléfono y le dijo que, si tenía fe, el hombre adecuado llegaría. «Y simplemente exploté y dije: ‘Espero que no llegue, porque soy lesbiana y no quiero que venga ningún hombre'», recordó Green. Bryant respondió diciéndole que la homosexualidad era una ilusión inventada por el diablo y que debía centrarse en amar a Dios, porque eso la haría darse cuenta de que era heterosexual.
Robert Green Jr., el padre de Sarah y el hijo de Bryant, dijo en el pódcast que, cuando le contó a su madre sobre el compromiso de Sarah, «de repente, sus ojos se abrieron, su sonrisa se amplió y salió el sonido más extraño: ‘Oh’. En lugar de aceptar a Sarah tal como es, mi madre eligió rezar para que Sarah eventualmente se conforme con la idea que mi madre tiene de lo que Dios quiere para ella».
Aparentemente, Bryant nunca se retractó de sus opiniones anti-LGBTQ+, pero estas le costaron caro. La compañía Singer, de máquinas de coser, planeaba patrocinar un programa de televisión para ella, pero retiró el apoyo poco después de la campaña «Save Our Children», según The Washington Post. Eventualmente, la industria de las naranjas de Florida también dejó de respaldarla.
«Ms. Bryant se declaró en bancarrota, luchó por mantener a sus hijos, dijo que contempló el suicidio y admitió que, durante un tiempo, dependió de pastillas y vino, un final impactante para su carrera temprana, cuando se negaba a actuar en lugares donde se servía alcohol», informó el Post.
Su divorcio de su primer esposo, Bob Green, en 1980, hizo que algunos cristianos conservadores perdieran el respeto por ella, y ella, a su vez, perdió el respeto por algunos de ellos. Sin embargo, se mantuvo fiel a su ideología anti-LGBTQ+. «Nunca me he arrepentido de lo que hice», dijo al Oklahoman en 2011.
Bryant se casó más tarde con Charlie Dry, con quien había salido en la escuela secundaria. Él falleció el año pasado. Le sobreviven cuatro hijos, dos hijastras y siete nietos.
