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Investigadores descubrieron que el aumento de la grasa abdominal después de los 40 podría estar relacionado con células madre que se activan con el envejecimiento
SAN JUAN, Puerto Rico
Por Marilyn Sierra, para Pride Society Magazine
¿Por qué aparece el dad bod después de los 40? La ciencia cree haber encontrado la respuesta
Durante años, la explicación parecía sencilla: con la edad el metabolismo se ralentiza, las responsabilidades aumentan y el gimnasio deja de ser prioridad. Pero una nueva investigación sugiere que el famoso dad bod podría comenzar mucho antes de la nevera o del sofá: dentro de nuestras propias células.
Un estudio publicado recientemente en la revista científica Science identificó un mecanismo biológico que podría explicar por qué la grasa abdominal tiende a acumularse con mayor facilidad a partir de la mediana edad, particularmente en los hombres. La investigación descubrió que el envejecimiento activa determinadas células madre presentes en el tejido adiposo, impulsándolas a crear nuevas células de grasa, especialmente en la zona del abdomen.
Hasta ahora, la teoría predominante sostenía que el aumento de peso ocurría principalmente porque las células grasas existentes se expandían. Sin embargo, los investigadores encontraron evidencia de que el organismo también comienza a producir nuevas células adiposas conforme envejece, un hallazgo que podría transformar la manera en que se entiende y trata la obesidad relacionada con la edad.
La clave del descubrimiento se encuentra en las llamadas células progenitoras de adipocitos, conocidas como APC por sus siglas en inglés. Estas células permanecen relativamente inactivas durante la juventud y la adultez temprana, pero con el paso de los años adquieren la capacidad de transformarse rápidamente en nuevas células de grasa.
Los científicos observaron este fenómeno inicialmente en ratones, donde las células provenientes de ejemplares de mayor edad generaban un aumento significativo en la producción de tejido adiposo cuando eran trasplantadas a individuos jóvenes. Posteriormente replicaron el proceso utilizando células humanas y encontraron resultados similares.
Según el doctor Adolfo García-Ocaña, uno de los autores del estudio y director del Departamento de Endocrinología Molecular y Celular de City of Hope, esta es la primera evidencia de que el abdomen se expande con la edad debido a la elevada producción de nuevas células grasas.
Pero la biología no es la única responsable.
Los especialistas señalan que el aumento de peso en la mediana edad responde a una combinación de factores hormonales, metabólicos y de estilo de vida. Entre ellos destaca la disminución progresiva de la testosterona, cuya producción comienza a descender alrededor de los 30 años y puede facilitar la acumulación de grasa corporal.
La relación funciona en ambas direcciones. El tejido adiposo contiene una enzima llamada aromatasa que convierte parte de la testosterona en estrógeno, lo que puede reducir aún más los niveles hormonales y perpetuar el ciclo de aumento de peso.
A esto se suman hábitos cada vez más comunes entre hombres de mediana edad: menor actividad física, jornadas laborales más largas, estrés crónico y problemas de sueño. Todos estos factores contribuyen a alterar el metabolismo y favorecer la acumulación de grasa, especialmente alrededor de la cintura.
Aunque muchos hombres han aprendido a convivir e incluso a celebrar el llamado dad bod, los expertos insisten en que existen estrategias efectivas para combatirlo.
La recomendación principal continúa siendo una alimentación basada mayormente en productos frescos y poco procesados, con predominio de vegetales, frutas, legumbres y proteínas de calidad. Reducir el consumo de carnes procesadas y moderar la ingesta de alcohol también puede marcar una diferencia importante.
En cuanto al ejercicio, los especialistas recomiendan combinar actividades cardiovasculares con entrenamiento de resistencia o pesas. Mientras el ejercicio aeróbico contribuye a controlar el aumento de peso, el trabajo muscular ayuda a preservar masa magra y mejorar la composición corporal.
Los expertos también recuerdan una realidad que muchas veces se pasa por alto: no existe una fórmula para eliminar exclusivamente la grasa abdominal. La pérdida de grasa ocurre de manera generalizada en el cuerpo y no puede dirigirse hacia una zona específica.
El sueño representa otro factor determinante. Dormir menos de siete horas de forma constante se ha asociado con alteraciones metabólicas, mayor apetito y un incremento en el deseo por alimentos ricos en calorías y azúcares.
La buena noticia es que este descubrimiento abre la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos específicamente a bloquear las células responsables de generar grasa adicional durante el envejecimiento. Aunque esos medicamentos aún podrían tardar varios años en llegar, la ciencia comienza a entender mejor por qué el cuerpo cambia después de los 40.
Dormir poco también engorda
• Dormir menos de siete horas altera las hormonas que regulan el apetito.
• La falta de sueño aumenta el deseo por alimentos altos en azúcar y grasas.
• El cansancio reduce la actividad física diaria y el gasto energético.
• Los especialistas recomiendan entre siete y nueve horas de sueño cada noche.
• La calidad del descanso influye tanto como la dieta y el ejercicio en el control del peso.
🧬 Lo que descubrió la ciencia
• Las células progenitoras de adipocitos permanecen relativamente inactivas durante la juventud.
• A partir de la mediana edad comienzan a producir nuevas células grasas.
• El fenómeno parece concentrarse especialmente en la región abdominal.
• Los hallazgos fueron observados primero en ratones y posteriormente replicados con células humanas.
• La investigación podría abrir la puerta a nuevos tratamientos contra la obesidad asociada al envejecimiento.
🍽️ Cinco estrategias para combatir la grasa abdominal
✅ Priorizar alimentos frescos y poco procesados.
✅ Combinar ejercicios cardiovasculares con entrenamiento de fuerza.
✅ Moderar el consumo de alcohol.
✅ Dormir entre siete y nueve horas cada noche.
✅ Mantener la actividad física durante la mediana edad.