Para quienes cuentan con el presupuesto, puede resultar difícil identificar las diferencias exactas entre estas dos cabinas premium… no obstante, lo que importa es llegar aunque sea en la cola del avión y pasarla bien
SAN JUAN, Puerto Rico
Servicios Combinados | Redacción PSM
Con la reducción de los lujosos servicios de primera clase y la incorporación de más asientos de clase ejecutiva en los aviones, puede resultar difícil identificar las diferencias exactas entre estas dos cabinas premium.
Una de las principales confusiones para muchos viajeros es que la primera clase en vuelos nacionales dentro de Estados Unidos puede parecer completamente diferente a las cabinas de primera clase de lujo ofrecidas en vuelos internacionales, especialmente en rutas hacia Asia o Medio Oriente.
La mayoría de los aviones que operan vuelos nacionales en EE. UU. solo ofrecen dos cabinas, generalmente etiquetadas como clase económica y primera clase (muy raramente un vuelo doméstico ofrece clase ejecutiva). Contrario a lo que algunos viajeros pueden pensar, las cabinas de primera clase en vuelos nacionales ofrecen una experiencia menos exclusiva que muchos asientos de clase ejecutiva internacional. Sin embargo, cuando se trata de vuelos internacionales de larga distancia, las diferencias entre clase ejecutiva y primera clase se hacen mucho más evidentes.
¿Está disponible la primera clase en todas las rutas internacionales?
No todas las rutas internacionales cuentan con cabinas de primera clase. “El número de aerolíneas que ofrecen primera clase y el número de asientos disponibles ha disminuido en los últimos años. Hay un número limitado de mercados que pueden venderla por el precio premium necesario para generar ganancias”, comenta Gary Leff, experto en aviación y autor del blog especializado View from the Wing. “Los mercados donde esto es viable tienden a ser aquellos de larga distancia entre grandes centros de negocios, como Nueva York y Los Ángeles, Londres y París, y Tokio y Singapur”.
Ambas cabinas pueden atraer a diferentes tipos de pasajeros. La mayoría de los viajeros no consideran “ascender desde clase ejecutiva”, dice Leff. En cambio, muchos pasajeros de primera clase internacional “provienen de vuelos privados”, ya que volar en un jet solo a través del Atlántico no es la opción más económica, por no hablar de la sostenibilidad cuando se trata de hacer paradas para reabastecerse de combustible.
Primera clase: el lujo elevado
La primera clase es la cima de la experiencia de vuelo internacional. Las diferencias más evidentes en comparación con la clase ejecutiva incluyen un mayor sentido de privacidad, comidas más exclusivas y un servicio altamente personalizado.
“Primera clase significa más espacio y una cabina más pequeña, lo que permite mayor privacidad. La comida y las bebidas generalmente son de un nivel más alto (posiblemente incluyendo vinos y licores que se venden por cientos de dólares, en comparación con los 30 dólares promedio de la clase ejecutiva)”, explica Leff. “También debe haber camas y comodidades elevadas”.
Las cabinas de primera clase tienen una mayor proporción de asistentes de vuelo por pasajero en comparación con la clase ejecutiva, lo que significa que los pasajeros reciben un servicio más personalizado. Por ejemplo, los pasajeros de primera clase pueden pedir comidas y bocadillos cuando lo deseen, en lugar de esperar a que se sirva a toda la cabina al mismo tiempo. Además, los pasajeros de primera clase pueden disfrutar de una experiencia de check-in más discreta en el aeropuerto, con algunas aerolíneas ofreciendo incluso un acompañante entre la sala VIP y el avión.
En su mejor versión, la primera clase ofrece cabinas con cuatro a seis asientos, camas generosas y una zona de asientos separada, con servicio personalizado desde casa hasta el aeropuerto, a bordo y a la llegada. Algunas aerolíneas proporcionan seguridad separada y un acompañante hasta el avión, e incluso en algunos casos, como con Emirates y Etihad, ofrecen aviones que cuentan con duchas en pleno vuelo.
Entre las cabinas de primera clase más lujosas que existen hoy en día se encuentran las Suites de Primera Clase de Singapore Airlines en el Airbus A380, la clase La Première de Air France en el Boeing 777-300ER, y la primera clase de Emirates en el Boeing 777-300ER, entre otras.
Clase ejecutiva: lujo práctico
La clase ejecutiva es una opción más accesible para quienes buscan una experiencia de vuelo premium en trayectos largos, especialmente si se puede acceder a ella mediante puntos o millas. Un nivel por encima de la clase económica premium pero por debajo de la primera clase internacional, los servicios en clase ejecutiva incluyen asientos reclinables, embarque prioritario, bebidas alcohólicas gratis y comidas de varios platos. El nivel de privacidad en clase ejecutiva varía según la aerolínea, con algunos aviones ofreciendo suites con puertas cerradas y otros configurando sus asientos de manera espaciosa.
“En términos generales, la clase ejecutiva ofrece un transporte más cómodo, pero sigue siendo un producto de mercado masivo, mientras que la primera clase está pensada para una experiencia sin esfuerzo”, dice Leff. Pero no se debe subestimar la clase ejecutiva: muchos boletos internacionales de clase ejecutiva comienzan en 5,000 dólares por un vuelo de ida y vuelta desde EE. UU. y pueden llegar hasta los 10,000 dólares.
Las mejores cabinas de clase ejecutiva disponibles en la actualidad, que incluyen comodidades como ropa de cama de diseño y kits de amenidades con productos de belleza de alta gama, se encuentran en aerolíneas como Qatar Airways, Etihad, Delta, Singapore Airlines, American Airlines, United, Qantas, Japan Airways y Cathay Pacific.
¿Cuál es la diferencia real entre ambas?
Al final del día, los viajeros que buscan una experiencia de vuelo elevada no se equivocarán con ninguna de las dos opciones. Según el experto en la industria aérea Brett Snyder, “la verdadera diferencia entre clase ejecutiva y primera clase hoy en día es el prestigio y la exclusividad”.
“Ambas cabinas seguramente tendrán camas reclinables, y hasta la clase ejecutiva ahora comienza a ofrecer suites con puertas en algunas aerolíneas. La primera clase, por su parte, a menudo incluye acceso especial a salones en tierra, transferencias directas al avión y comidas y bebidas mejoradas”, comenta Snyder. “La gran mayoría de las personas estarán más que satisfechas con la clase ejecutiva, pero algunos solo buscan ese nivel más alto de exclusividad porque pueden permitírselo”.
Conexión con Puerto Rico:
A pesar de que Puerto Rico no cuenta con rutas que ofrezcan primeras clases de lujo como las que se encuentran en algunos de los trayectos más exclusivos del mundo, las aerolíneas que operan en la isla, como American Airlines, United y JetBlue, sí ofrecen opciones de clase ejecutiva. Estas cabinas premium, aunque no tan lujosas como las primeras clases internacionales, ofrecen una experiencia elevada para los viajeros puertorriqueños que buscan mayor comodidad y privacidad durante sus vuelos largos hacia destinos internacionales.