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La experiencia de una familia estadounidense expone los prejuicios y presiones que rodean a la intersexualidad infantil
NUEVA YORK, NY
Servicios Combinados
La llegada de un bebé suele estar acompañada de alegría, ansiedad y expectativas. Pero para Cindy Howard y su esposo Max Wilson, el nacimiento de su hijo estuvo marcado por meses de incertidumbre médica y decisiones que, según denuncian expertos y organizaciones de derechos humanos, continúan generando intensos debates éticos alrededor de los cuerpos intersexuales.
Según reportan Uncloseted Media y GAY TIMES, la pareja enfrentó una situación compleja desde el embarazo, cuando distintos estudios prenatales ofrecían resultados contradictorios sobre el sexo biológico de su bebé. Aunque inicialmente se les indicó que esperaban una niña, estudios posteriores revelaron cromosomas XY y la presencia de testículos, aunque no se identificaba un pene visible en los ultrasonidos.
Tras el nacimiento de su hijo, llamado Zebb, médicos explicaron a la familia que el bebé presentaba características intersexuales y les indicaron que la asignación de sexo quedaba en manos de los padres.
“Ya sabíamos que no tendría genitales típicamente masculinos”, recordó Howard al medio. “Había cierto alivio en finalmente saberlo con seguridad”.
La pareja decidió criarlo como niño debido a la presencia de cromosomas XY y testículos. Sin embargo, poco después comenzaron nuevas presiones médicas relacionadas con posibles intervenciones quirúrgicas.
Zebb fue diagnosticado con epispadias, una condición poco común en la que la uretra no se desarrolla en la posición habitual. En algunos casos, el pene puede lucir más pequeño o parcialmente oculto. Aunque la función urinaria del menor era adecuada, médicos plantearon la posibilidad de una cirugía reconstructiva, principalmente por razones cosméticas y sociales.
Howard recordó que uno de los especialistas les dijo que, de no operarlo, el niño “sería muy infeliz con su pene” en el futuro.
“Es una cosa increíble de decirle a unos padres sobre un recién nacido”, expresó Howard.
🧬 Intersexualidad: más común de lo que muchos creen
La intersexualidad es un término paraguas utilizado para describir variaciones naturales en características sexuales humanas, incluyendo cromosomas, hormonas, anatomía reproductiva o genitales que no encajan estrictamente dentro de definiciones binarias de masculino o femenino.
Expertos citados por Uncloseted Media y GAY TIMES señalan que aproximadamente 1.7% de la población presenta algún rasgo intersexual, una cifra comparable a la cantidad de personas pelirrojas naturales.
La doctora Arlene Baratz, médica y defensora de derechos intersexuales, subrayó que “no hay nada incorrecto” con los niños intersexuales y advirtió que muchos padres reciben información bajo un ambiente de miedo y urgencia innecesaria.
“Los padres están emocionalmente vulnerables en la sala de parto”, sostuvo Baratz. “Se les dice que algo está mal y que la solución es la cirugía”.
Howard y Wilson finalmente decidieron no realizar ninguna operación en la infancia de Zebb, luego de investigar sobre experiencias de adultos intersexuales y unirse a grupos de apoyo de padres.
Cirugías irreversibles bajo cuestionamiento
Diversas organizaciones de derechos humanos llevan años denunciando las cirugías genitales tempranas realizadas a menores intersexuales sin consentimiento propio, argumentando que muchas no son médicamente necesarias y pueden provocar daños físicos y emocionales permanentes.
Un informe conjunto publicado en 2017 por Human Rights Watch e interACT: Advocates for Intersex Youth concluyó que estos procedimientos pueden causar “daños irreversibles físicos y psicológicos” que persisten durante toda la vida.
Ese mismo año, tres ex cirujanos generales de Estados Unidos afirmaron que existe “evidencia insuficiente” para sostener que crecer con genitales atípicos provoque automáticamente problemas psicosociales, mientras sí existe evidencia clara de que las cirugías pueden generar daños severos e irreversibles.
Sylvan Fraser Anthony, director legal y de política pública de interACT, cuestionó además la legitimidad de que padres puedan consentir procedimientos irreversibles sobre cuerpos infantiles cuando no existe urgencia médica inmediata.
“Los menores no pueden consentir estas cirugías, pero son ellos quienes cargarán con las consecuencias toda la vida”, indicó.
⚖️ Derechos humanos y legislación internacional
Aunque en Estados Unidos existen pocas protecciones legales explícitas para menores intersexuales, algunos países ya comenzaron a limitar este tipo de intervenciones.
Malta se convirtió en 2015 en el primer país del mundo en prohibir cirugías genitales innecesarias realizadas sin consentimiento en menores intersexuales. Otros países europeos y latinoamericanos han adoptado medidas similares, aunque con distintos niveles de implementación y fiscalización.
Los grupos defensores de derechos intersexuales sostienen que las decisiones irreversibles relacionadas con apariencia genital deberían aplazarse hasta que la persona tenga edad suficiente para participar activamente en la determinación sobre su propio cuerpo.
Un niño feliz lejos del quirófano
Más de dos años después de rechazar la cirugía, Howard asegura que Zebb vive una infancia completamente normal.
Corre por la sala jugando con carritos Hot Wheels, disfruta muñecos y durante mucho tiempo su color favorito fue el rosa.
“Le gusta lo que le gusta”, explicó Howard. “Él señala y escoge”.
Para Baratz, el enfoque principal debería ser otro.
“Lo más importante que puedes hacer por cualquier niño es amarlo y hacerlo sentir seguro de sí mismo”, sostuvo. “Tu hijo puede tener una vida hermosa. Va a ser diferente, sí, pero todo va a estar bien”.
🌈 Intersexualidad: lo que debes saber
🧬 La intersexualidad no es una enfermedad. Se trata de variaciones naturales en características sexuales humanas como cromosomas, hormonas, genitales o anatomía reproductiva.
📊 Según expertos citados por Uncloseted Media y GAY TIMES, aproximadamente 1.7% de la población nace con algún rasgo intersexual.
⚖️ Organizaciones de derechos humanos cuestionan las cirugías genitales tempranas realizadas sin consentimiento de menores intersexuales, argumentando que muchas no son médicamente necesarias.
👶 Diversos activistas y especialistas promueven retrasar decisiones irreversibles hasta que la persona pueda participar activamente en ellas.
🌍 Malta fue el primer país del mundo en prohibir cirugías innecesarias en menores intersexuales sin consentimiento, seguido por otras iniciativas en Europa y América Latina.
💬 Expertos insisten en que el apoyo emocional, la información clara y la aceptación familiar es fundamental para el bienestar de niños intersexuales.
