Solo el 37% de los médicos en la isla forman parte de organizaciones que ofrecen servicios de telesalud
SAN JUAN, Puerto Rico
Un reciente estudio sobre la adopción de tecnología informática en salud, preparado para la Oficina de Medicaid, subraya la necesidad de fortalecer la infraestructura de telesalud en Puerto Rico. Según los hallazgos de Bridgewater Group, solo el 37% de los médicos en la isla trabajan en organizaciones que ofrecen servicios de telesalud, y apenas un 3.7% de quienes no cuentan con esta tecnología tienen planes de implementarla en los próximos 12 meses.
“Existe una oportunidad enorme de atender a través del uso estratégico y humanizado de la telesalud muchos de los desafíos de disponibilidad y acceso a servicios de salud que actualmente afectan a nuestros pacientes y proveedores médicos”, afirmó María Fernanda Levis, presidenta de la firma de consultoría Impactivo.
Los resultados del estudio fueron presentados durante la primera Conferencia de Salud Digital y Telemedicina (DHTH) en Puerto Rico, organizada por el Centro de Recursos de Telesalud del Sureste (SETRC, por sus siglas en inglés) y Impactivo. Durante el evento, se discutieron modelos exitosos que aplican telesalud en áreas como salud mental, cuidado prenatal y manejo de condiciones crónicas.
Innovación desde las comunidades rurales
Uno de los casos más destacados fue el programa de Cuidado Virtual Optimizado (OVC) del Hospital General de Castañer, una de las 22 organizaciones a nivel nacional seleccionadas para este esfuerzo federal. Este programa ha revolucionado la atención médica en comunidades rurales como Castañer, Adjuntas y Jayuya, integrando visitas domiciliarias de enfermeras y trabajadores comunitarios de salud con conexiones virtuales entre pacientes y médicos.
Los resultados son impresionantes: los pacientes inscritos en OVC demostraron un 4 % mejor control de la hipertensión y un 6 % mejor manejo de la diabetes, además de reportar menor estrés y mejor salud mental en comparación con pacientes no inscritos. A nivel financiero, el programa redujo en un 73 % los costos médicos de pacientes de alto riesgo al minimizar hospitalizaciones innecesarias y visitas a emergencias.
“Los resultados de este programa demuestran cómo la telesalud puede mejorar simultáneamente la salud de los pacientes, la eficiencia financiera y la satisfacción de los proveedores”, destacó Levis. “Su éxito radica en utilizar la tecnología para potenciar las interacciones humanas, en lugar de añadir cargas administrativas”.
Barreras para la expansión tecnológica
A pesar de estos avances, el estudio identificó obstáculos significativos para la adopción generalizada de tecnología informática de salud (HIT) en la isla. Mientras los Centros de Salud Primaria 330 han adoptado registros electrónicos y otras herramientas digitales, muchas prácticas privadas y hospitales enfrentan limitaciones relacionadas con costos, infraestructura y falta de interoperabilidad, lo que restringe el uso de telesalud y otras innovaciones.
“Los retos de nuestro sistema de salud son un problema humano que puede atenderse mediante la innovación”, añadió Levis. “La telesalud es una herramienta esencial para fortalecer la red de salud, mejorar los resultados de los pacientes y reducir costos”.
Compromiso con el futuro
El Centro de Recursos de Telesalud del Sureste reafirmó su compromiso con ampliar el acceso a la telesalud en comunidades desatendidas. “Estamos dedicados a empoderar a las comunidades a través de soluciones accesibles e innovadoras”, expresó Suleima Salgado, enlace de Telesalud PR/USVI para el SETRC. “Nuestro objetivo es construir programas sostenibles y aumentar la alfabetización digital en las áreas rurales”.
La experiencia en Puerto Rico demuestra que la telesalud no solo mejora la atención médica, sino que también ofrece una solución viable para abordar los determinantes sociales de la salud y aliviar las cargas de los profesionales médicos. Sin embargo, el camino hacia una adopción más amplia requerirá mayor inversión, estabilidad regulatoria y colaboración entre sectores. Para más información acceda impactivo.com.