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Mientras los legisladores debatían la propuesta, cientos de manifestantes llenaron la rotonda del Capitolio estatal en señal de protesta
DES MOINES, Iowa
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La Cámara de Representantes de Iowa avanzó un proyecto de ley el lunes que eliminaría la «identidad de género» como una categoría protegida en las leyes estatales contra la discriminación, marcando la primera vez que un estado de EE.UU. revoca protecciones civiles para un grupo de personas.
El proyecto de ley superó dos obstáculos legislativos el lunes con el apoyo de todos los republicanos en el Comité Judicial de la Cámara estatal. Todos los demócratas y un republicano votaron en contra de la medida, que ahora pasará a votación en la Cámara completa.
Mientras los legisladores debatían la propuesta, cientos de manifestantes llenaron la rotonda del Capitolio estatal en señal de protesta. Durante una reunión del subcomité, testigos advirtieron que esta medida sin precedentes dejaría a las personas trans vulnerables a la discriminación abierta. “Este proyecto de ley le dice a un grupo entero de habitantes de Iowa —nuestros vecinos, estudiantes, compañeros de trabajo y familiares— que no merecen los mismos derechos y protecciones que los demás”, declaró Mandi Remington, supervisora de un condado en Iowa y activista.
Actualmente, la Ley de Derechos Civiles de Iowa protege contra la discriminación en el empleo, salarios, alojamientos públicos, vivienda, educación y prácticas crediticias por motivos de raza, color, credo, identidad de género, sexo, orientación sexual, religión, origen nacional o discapacidad. La «identidad de género» y la «orientación sexual» fueron agregadas a la ley en 2007 con apoyo bipartidista.
Los defensores del proyecto de ley sostienen que incluir la identidad de género en la legislación fue un error. Amber Williams, cabildera de la organización Inspired Life, que promueve una «cultura centrada en Cristo», argumentó que la nueva legislación garantizaría la seguridad y privacidad de las mujeres en espacios designados solo para ellas. “El proyecto de ley proporciona claridad en la ley, asegurando que las protecciones basadas en el sexo no puedan ser anuladas por definiciones fluidas o subjetivas de género”, afirmó Williams.
La propuesta también redefine los términos «femenino» y «masculino» y reclasifica «género» como sinónimo de «sexo biológico». Según la definición del proyecto de ley, “el sexo no se considerará un sinónimo ni una expresión abreviada de identidad de género, género experimentado, expresión de género o rol de género”.
En 2022, la Corte Suprema de Iowa falló a favor de un empleado trans de una prisión estatal que fue impedido de usar los baños y vestuarios para hombres. Esa fue la primera y única vez que la corte consideró un caso de discriminación basado en identidad de género, representando una victoria significativa para la comunidad trans. Sin embargo, la aprobación del nuevo proyecto de ley impediría que otras personas trans pudieran reclamar justicia en casos similares.
El presidente de la Cámara de Representantes de Iowa, Pat Grassley, justificó la legislación alegando que el fallo del tribunal estatal entra en conflicto con políticas recientemente aprobadas que prohíben el acceso de personas trans a baños y otros espacios públicos segregados por sexo. Una docena de estados han aprobado prohibiciones similares.
La propuesta de ley en Iowa está alineada con las recientes órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump, quien ha impulsado medidas para borrar el reconocimiento de la identidad trans en documentos oficiales, prohibir a personas trans servir en las fuerzas armadas, eliminar el acceso a atención médica para menores trans y excluir a estudiantes trans de participar en deportes escolares.
Este avance legislativo en Iowa coincide con la discusión del proyecto de «libertad religiosa» en Puerto Rico, impulsado por los senadores Joanne Rodríguez Veve y Thomas Rivera Schatz, que busca legalizar la discriminación contra personas LGBTQ+ bajo el pretexto de la objeción de conciencia. Críticos de la medida han advertido que, al igual que en Iowa, este tipo de legislación representa un retroceso en los derechos civiles y allana el camino para que sectores fundamentalistas impongan sus creencias sobre las libertades individuales.
Protestas masivas en Iowa contra la eliminación de protecciones para personas trans
El lunes 24 de febrero, cientos de manifestantes se congregaron en el Capitolio del estado de Iowa para protestar contra el proyecto de ley HSB242, que busca eliminar la identidad de género como categoría protegida en la Ley de Derechos Civiles de Iowa y redefinir legalmente el «sexo» como «el estado de ser hombre o mujer según lo observado o verificado clínicamente al nacer». Además, la legislación exigiría que las actas de nacimiento de las personas trans reflejen su «sexo al nacer».
La organización juvenil Iowa We’re The Future informó que más de 500 personas participaron en la protesta, portando pancartas con mensajes como «La sangre de personas trans estará en sus manos» y «Los derechos civiles para todos no significan menos derechos para ustedes». Según el Des Moines Register, los manifestantes colmaron los pasillos del edificio del Capitolio.
La policía intervino después de que legisladores alegaran que tenían dificultades para escuchar los testimonios de quienes apoyaban la medida. Se reportó la detención de dos manifestantes.
El representante demócrata Ross Wilburn, cuyo hijo trans se mudó fuera del estado debido al aumento de legislación anti-LGBTQ+, denunció la propuesta. «Vine a la legislatura para crear oportunidades, no para quitarle derechos civiles a ningún grupo de personas», declaró Wilburn. «No abran esta puerta. Mantengan intacto el código de derechos civiles».
Se ha programado una audiencia pública de 90 minutos para el jueves 26 de febrero, lo que podría llevar a una votación en la Cámara de Representantes —donde los republicanos tienen una mayoría de 66-33— esa misma tarde, según el Des Moines Register.