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⚠️ Riesgo de colapso por estrés térmico: trabajadores y comunidades en peligro
SAN JUAN, Puerto Rico
Redacción PSM
Las olas de calor extremo, cada vez más frecuentes en Puerto Rico, el Caribe y en múltiples regiones del mundo, representan una amenaza creciente para la salud pública y el mundo laboral, advirtieron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en un nuevo informe conjunto.
El documento, titulado Climate change and workplace heat stress, revela que la exposición a temperaturas peligrosamente altas está afectando de forma severa la productividad y la salud de trabajadores en sectores como la agricultura, la construcción y la pesca. En la Isla y en el Caribe, donde miles de personas laboran bajo el sol y en condiciones de humedad intensa, los riesgos son particularmente alarmantes.
Impactos directos en la salud
La OMS subraya que el estrés térmico puede provocar deshidratación, golpes de calor, trastornos neurológicos y disfunciones renales, condiciones que no solo ponen en peligro la vida, sino que también afectan la estabilidad económica de familias trabajadoras.
“Este fenómeno ya está dañando la salud y los medios de vida de miles de personas en las comunidades más vulnerables”, declaró el doctor Jeremy Farrar, subdirector general de la OMS.
El informe resalta que por cada grado de temperatura por encima de los 20 °C, la productividad de los trabajadores disminuye entre un 2 y un 3%. Con el aumento sostenido de días que superan los 40 °C en varias regiones del planeta —y olas de calor que también golpean al Caribe—, la pérdida de eficiencia y las emergencias médicas van en ascenso.
Puerto Rico y el Caribe en la línea de fuego
Aunque históricamente el problema se vinculaba a países cercanos al ecuador, la OMM advierte que ya se trata de un reto global, como lo evidencian las recientes olas de calor en Europa. Para Puerto Rico y el Caribe, la amenaza es doble: además de afectar a los trabajadores, compromete la infraestructura eléctrica, los servicios de salud y la seguridad alimentaria.
Durante esta semana, Puerto Rico ha permanecido bajo advertencias de calor extremo emitidas por el Servicio Nacional de Meteorología, con índices de calor que superan los 110 grados Fahrenheit en varias regiones. Las autoridades han reiterado recomendaciones de protección solar, hidratación constante y limitar la exposición al sol en horas pico, especialmente para personas mayores, niños y trabajadores al aire libre.
“El calor extremo ya no es un fenómeno pasajero, sino una crisis de salud y de productividad. Puerto Rico y el Caribe deben implementar planes de protección para trabajadores agrícolas, pescadores y obreros de la construcción, quienes están en primera línea de riesgo”, explicó la organización.
Llamado a la acción
La OMS y la OMM recomiendan que gobiernos, patronos y sindicatos desarrollen planes de acción contra el calor laboral que incluyan:
- Políticas de prevención adaptadas a las condiciones locales.
- Protocolos médicos para la detección temprana de síntomas de estrés térmico.
- Campañas de educación dirigidas a empleadores, trabajadores y profesionales de la salud.
- Innovación tecnológica para reducir la exposición al calor sin sacrificar productividad.
El informe coincide con hallazgos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que estima que más de 2,400 millones de trabajadores en el mundo enfrentan exposición excesiva al calor, con más de 22 millones de lesiones laborales relacionadas cada año.
En Puerto Rico, el Caribe y el mundo entero, donde la crisis climática ya se refleja en sequías prolongadas, récords de temperatura y advertencias constantes de calor extremo, la implementación de estas medidas resulta urgente para evitar una emergencia sanitaria de gran escala.
