(1945–2025) Un ícono de la moda puertorriqueña, creador del San Juan Fashion Week, diseñador de generaciones y maestro del buen gusto
San Juan, Puerto Rico
Por Julio V. Núñez, Pride Society Magazine
José Antonio Maldonado Fulladosa, mejor conocido como Nono Maldonado, fue mucho más que un diseñador de moda. Fue un hombre que dedicó su vida a hacer del buen gusto una forma de vivir. Hoy, Puerto Rico despide a una figura clave del diseño, cuyo legado ha marcado más de cinco décadas de historia en la moda y el arte de vestir.
Nacido en Mayagüez en 1945, Nono creció observando la forma en que sus padres se arreglaban para salir cada noche. Desde muy joven, entendió que la elegancia no era una moda pasajera, sino un estilo de vida. Esa sensibilidad lo llevó a Nueva York, donde estudió mercadeo en Fordham University y comenzó a trabajar en grandes tiendas como Bloomingdale’s. Pronto se ganó el respeto de figuras importantes del mundo de la moda, incluyendo al reconocido diseñador Pierre Cardin.
En Nueva York, también colaboró con la revista Esquire, donde fue editor de moda, y participó en desfiles en ciudades como Roma, París y Londres. Esa experiencia internacional le dio una visión clara de lo que era posible hacer desde Puerto Rico.
En 1976, decidió regresar a la Isla, donde abrió su tienda en la avenida Ashford y poco a poco fue posicionándose como uno de los diseñadores más importantes del país. Al principio trabajó moda masculina, pero luego se destacó también en ropa femenina, siempre con un sello elegante y moderno. Fue el primer diseñador en Puerto Rico en presentar dos colecciones al año, siguiendo el calendario de la moda internacional.
Uno de sus grandes aportes fue la creación del San Juan Fashion Week, junto a Mirtha Rubio, y más adelante su colaboración con Caridad Fernández en el Puerto Rico High Fashion Week. Estos eventos ayudaron a abrir puertas para muchos diseñadores y modelos de la Isla.
En sus últimos años, Nono se dedicó también al diseño de interiores, una pasión que exploró con la misma sensibilidad que aplicaba a la moda. Su trabajo más reciente fue la ambientación del restaurante MĀRO del chef Mario Pagán.
En 2019, la Universidad Ana G. Méndez celebró su carrera con una gran exposición titulada Nono Maldonado: el orden de las formas, que recogió sus aportaciones al diseño desde la década de 1960.
Más allá de su ropa, Nono será recordado por su presencia única: alto, siempre vestido de negro, con sus gafas grandes y su voz profunda. Fue un maestro del estilo, pero también un hombre amable, inteligente y generoso con su talento.
José Antonio Maldonado Fulladosa fue un pilar de la moda puertorriqueña. Su legado seguirá vivo en cada diseñador que hoy crea con pasión, en cada prenda que respira elegancia y en cada espacio que lleva su toque especial.