El diagnóstico se basa en la observación del entorno y en la información de familiares o vecinos
MADRID, España
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El síndrome de Diógenes es un trastorno del comportamiento que afecta a personas mayores que viven solas. Quienes lo padecen descuidan su higiene, alimentación o salud y piensan que son pobres, por lo que acumulan grandes cantidades de dinero o desperdicios domésticos. A estas personas en inglés se les conoce como «hoarders».
Según el Instituto de Psicoterapias Avanzadas (IPSIA), el síndrome de Diógenes es un trastorno del comportamiento que afecta sobre todo a personas mayores, caracterizado por el abandono extremo del autocuidado, el aislamiento social y la acumulación compulsiva de objetos y basura en el hogar.
Quienes lo padecen rechazan la ayuda externa y, en la mayoría de los casos, no son conscientes de su situación.
El término fue acuñado en 1975, inspirado en Diógenes de Sínope, filósofo griego que promovía una vida austera, aunque el trastorno en sí no tiene relación directa con esa filosofía.
¿A quién afecta?
Según IPSIA, este síndrome suele manifestarse en personas mayores de 65 años, especialmente en aquellas que viven solas.
A menudo está asociado a enfermedades mentales como demencia, depresión psicótica o trastornos de personalidad.
La acumulación no sigue patrones lógicos y puede convivir con una percepción errónea de pobreza, a pesar de disponer de recursos económicos, según IPSIA.
Principales síntomas del síndrome de Diógenes
Abandono de la higiene personal y del entorno
Acumulación de objetos inservibles y basura
Aislamiento social y reclusión en el domicilio
Negación de la enfermedad y rechazo de ayuda
Alteración de la función cognitiva y del juicio
Diagnóstico y tipos
El diagnóstico se basa en la observación del entorno y en la información de familiares o vecinos. Se distinguen dos tipos: uno primario, sin patologías psiquiátricas previas; y otro secundario, asociado a trastornos como demencia o esquizofrenia.
IPSIA destaca que es importante diferenciarlo del trastorno obsesivo compulsivo de acumulación, con el que comparte ciertas conductas.
Prevención y tratamiento del síndrome de Diógenes
La detección temprana es clave, y suele depender del entorno cercano. El tratamiento combina atención médica, apoyo psicológico y servicios sociales, pero la intervención es compleja si la persona no está incapacitada legalmente, ya que puede rechazar cualquier tipo de asistencia.
El síndrome de Diógenes tiene un alto impacto en la salud física y mental, y una elevada tasa de mortalidad si no se actúa a tiempo, según el Instituto de Psicoterapias Avanzadas.